Réalisation de chaufferettes

Dans le cadre de la préparation d'un atelier pour le public, l'idée de la réalisation de chaufferettes est ressortie.

Une chaufferette est une pochette d'une solution aqueuse sursaturée d'acétate de sodium (CH₃COONa), avec une pastille métallique à l'intérieur. Lorsque celle-ci est pliée, elle claque. Le choc résultant permet la solidification de la solution, et de la chaleur se dégage.

Fig 1 : Section en perspective d'une chaufferette issue du brevet [1]

Cette réaction est due au phénomène de surfusion. Le système, lorsqu'il est à température ambiante, est métastable. C'est à dire qu'il existe un autre état plus stable (= de plus basse énergie), l'état solide. Le milieu reste liquide puisqu'il existe une barrière d'énergie, dite énergie d'activation, suffisamment élevée pour le "piéger" sous forme de solution.

 

Refs : 

[1] : J. Stanley et al. REUSABLE HEAT PACK CONTAINING SUPERCOOLED SOLUTION AND MEANS FOR ACTIVATING SAME, United States Patent, 1978